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Es besteht allgemein Einigkeit darüber, dass es drei Hauptperioden der Verbreitung von Yoga gibt.

1. Prähistorisch: Die Lehren wurden mündlich von Meister zu Schüler weitergegeben, ohne dass es schriftliche Aufzeichnungen gab. Diese Lehren wurden angeblich von Gurus weitergegeben, die in Einsiedeleien im Wald lebten.

2. Historisch: Die Praxis der Weitergabe der Lehren von Gurus an Schüler wurde in Waldeinsiedeleien fortgesetzt, allerdings mit einer Mischung aus mündlichen und schriftlichen Überlieferungen

3. Modern: Zusammenführung von Lehren aus vielen Quellen, wobei häufig auf schriftliche Quellen zurückgegriffen wird, ohne dass ein Lehrer die Schüler unterrichten muss.

Die Anfänge des Yoga

Die Anfänge des Yoga sind in den Nebel der Zeit gehüllt. Unbestritten ist, dass es Yoga seit mindestens 2.500 Jahren gibt, viele Experten gehen aber auch davon aus, dass es eher 5.000 oder sogar 10.000 Jahre alt ist. Eine der Schwierigkeiten bei dem Versuch, die ersten Anfänge der Yogabewegung zu datieren, besteht darin, dass es sich in der Anfangszeit um eine mündliche Tradition handelte, die von Lehrer zu Schüler weitergegeben wurde. Mit der Zeit wurden die Theorien und Praktiken aufgezeichnet, aber zunächst nur auf zerbrechlichen Palmblättern, die den Test der Zeit nicht überstanden haben. Erst in späteren Jahren wurden dauerhaftere Möglichkeiten gefunden, die wichtigen Aspekte dieser alten Praxis festzuhalten.

Die wichtigsten Perioden der Yoga-Entwicklung

Yoga-Historiker erkennen im Allgemeinen vier Hauptperioden in der weltweiten Entwicklung des Yoga an.

Die vorklassische Periode (vor über 5.000 Jahren)

Die angeblichen Anfänge der Yoga-Entwicklung umfassen die Ära der mündlichen Überlieferung und einige der frühesten bekannten schriftlichen Texte, in denen Yoga erwähnt wird.

Die prävedische Ära (vor ca. 3.000 v. Chr.)

Sie wird so genannt, weil sie vor den ersten schriftlichen Texten, den Veden, liegt. Die vorvedische Ära hat ihre Wurzeln im Indus-Sarasvati-Volk des Indus-Tals in Nordindien. Diese Periode der Yoga-Geschichte wird auch als “indische” Tradition bezeichnet. Archäologen haben Beweise aus dieser Zeit gefunden, darunter Statuen und Kunstwerke, die den Gott Shiva in yogisch anmutenden Körperhaltungen zu zeigen scheinen. Diese Posen könnten Shiva in der Meditation und in einigen Asana-Stellungen zeigen.

Die vedische Ära (ca. 2.000 v. Chr.)

In den späteren Stadien der vedischen Ära sind die ersten Anzeichen für die Entwicklung des Yoga zu erkennen, als er sich weiter zu verbreiten begann und in der allgemeinen Bevölkerung eine größere Bedeutung erlangte. Die Forscher sind sich jedoch immer noch nicht sicher, ob Yoga wirklich innerhalb der vedischen Kultur entstanden ist oder ob es sich bereits vor dieser Zeitspanne entwickelt hat. Die folgenden Fakten sind von Bedeutung;

1. Es ist bekannt, dass die Gruppe der Indo-Aryas das Indus-Tal zu der Zeit bewohnte, als Yoga begann, bekannter zu werden.

2. Es ist nicht bekannt, ob diese Gruppe ursprünglich vom indischen Subkontinent stammte oder ob es sich um indo-europäische Eindringlinge handelte.

3. Wenn die Indo-Arier ursprünglich vom indischen Subkontinent stammten, könnte sich Yoga innerhalb dieser Kultur und auch in Spannung zur vedisch dominierten Religiosität entwickelt haben*.

4. Wenn die Indo-Arier Eindringlinge waren, könnte Yoga vorvedisch und Teil einer Kultur sein, die etwa zur gleichen Zeit unterging, als die Indo-Arier kamen. In diesem Fall wäre die späte Verbreitung des Yoga in der vedischen Ära das Ergebnis miteinander verflochtener Kulturen und Glaubensrichtungen.

*Es ist wichtig anzumerken, dass der vorherrschende religiöse Ausdruck in den frühen Veden vermutlich einen ganz anderen (oder entgegengesetzten!) Schwerpunkt hatte als der in der Yoga-Tradition vorhandene. In der ersten wurden Rituale durchgeführt, um weltliche Segnungen zu erlangen, wie der Indologe Edward F. Bryant beschreibt. “Im Yoga hingegen liegt der Schwerpunkt auf dem, was man die ultimative Realität nennt, oder auf einer Suche, die die Anhänger auffordert, die Suche nach weltlichen Segnungen loszulassen.

Im Laufe der Zeit wurden Überzeugungen und Praktiken aufgezeichnet und bildeten die allerersten heiligen Texte. Diese Texte enthielten Meditationen, Lieder, Mantras und Rituale, die von den vedischen Priestern (Brahmanen) und den mystischen Sehern (Rishis) verwendet wurden. Dieser Textkorpus und die Zeit selbst führten schließlich um 10 v. Chr. zur Abfassung der Upanishaden, einer großen Textzusammenstellung. In den späten Upanishaden kommt eine große Veränderung des Schwerpunkts zum Ausdruck: Die Rituale und die frühe vedische Religiosität werden als “niederer religiöser Ausdruck” betrachtet, während das Interesse an der Erkenntnis der letztendlichen Wirklichkeit (der Schwerpunkt des Yoga) mehr geschätzt wird.

Aber lassen Sie uns ein wenig mehr über die Veden verstehen.

Veda-Texte (Die Vedas)

Ursprünglich wurden die Veden (Hymnen) der Rishis mündlich weitergegeben, von Meister zu Schüler, aber mit der Zeit wurden diese spirituellen Lieder in schriftlicher Form aufgezeichnet, was zu den ersten Bemühungen führte, die früheren mündlichen Praktiken zu formalisieren. Es ist interessant zu wissen, dass das Wort Yoga bereits im frühesten Text, dem Rg Veda, erwähnt wird.

Wie bereits erwähnt, konzentrierte sich die frühe vedische Kultur auf eine Vielzahl von Ritualen und Opfern, die für eine Vielzahl von Göttern (die im Allgemeinen mit Naturkräften verbunden sind) durchgeführt wurden, um Wohlstand, Schutz usw. zu erlangen. Die frühen Veden (Texte) drücken somit die vorherrschende Religion und ihre kulturellen Perspektiven durch eine Zusammenstellung von Texten aus, die – wenn auch nicht abschließend – Rituale des Gesangs, magische und Opferformeln, Gebete und Melodien beschreiben.

In dieser Zeit wird der Begriff “Yoga” zum ersten Mal verwendet, vor allem in Bezug auf Homas (Feuerzeremonien).

Diese Veden wurden von Ved Vyasa zusammengestellt, der auch die Mahabharatha schrieb. Es gibt vier Bände: den Sama Veda, den Yajur Veda, den Atharva Veda und den berühmtesten von allen, den Rig Vida. Yoga, wie wir es heute kennen

Bhagavad-Gita Text (500 v. Chr.)

Das Mahabharatha (indisches Epos), sein berühmtes Kapitel (Bhagavad-Gita) und die späten Upanishaden stellen, wie bereits erwähnt, einen klaren Wechsel des Schwerpunkts von den Opferriten im Streben nach weltlichen Errungenschaften, die in der frühen vedischen Ära vorherrschend waren, hin zum Verständnis der letztendlichen Realität, des Bhraman, dar. Es ist wichtig zu verstehen, dass dieser Wandel ein Echo auf die Entwicklung des Yoga selbst ist.

Das Mahabharatha enthält viele Abschnitte und die Baghavad-Gîtâ (Kapitel des Mahabharata) wird weithin als die heilige Schrift des Hinduismus angesehen. Der Text gilt auch als ein Eckpfeiler der Yogatradition – jeder der 18 Kapiteltitel enthält den Begriff “Yoga”. Diese Yogas haben jedoch keine Ähnlichkeit mit der heute im Westen verbreiteten Yoga-Praxis, da sich diese Wege nicht auf die Manipulation des Körpers oder des Atems konzentrieren, um die ultimative Realität zu erfahren.

Die Upanishaden (800-300 v. Chr.)

Die Upanishaden bestehen aus etwa 200 separaten Texten, die viele Aspekte der yogischen Lebensweise behandeln, einschließlich der inneren Aufopferung des Egos durch Selbsterkenntnis, Handlung (Karma Yoga) und Weisheit (Jnana Yoga). Der Name Upanishad leitet sich von der Praxis ab, sich in die Nähe eines Lehrers zu setzen, um Weisheit und Unterweisung zu erhalten. Er impliziert die Weitergabe von geheimen und heiligen Lehren in einer Beziehung des gegenseitigen Vertrauens und des Respekts des Schülers gegenüber dem Meister.

Die Upanishaden sind dafür bekannt, dass sie geheimnisvoll und schwer zu verstehen sind. Sie betonen das entscheidende Konzept, dass man einen Meister oder Guru braucht, der den Schüler zu einem klaren Verständnis der wichtigen Aspekte des Yoga führt.

Die Lehrer, die die Upanishaden zusammenstellten, legten großen Wert auf die Praxis der Meditation als Hauptmittel zur Erlangung transzendentalen Wissens. Sie gaben der bereits in der vedischen Tradition etablierten Vorstellung von einem höchsten Wesen, das das sich ständig verändernde Universum überwacht, eine Stimme.

Auch das Wort “Yoga” taucht in den Upanishaden auf. Es ist möglich, Hinweise auf Yoga als eine Technik zur Verwirklichung von Brahman, der zugrunde liegenden Wirklichkeit, zu finden. In diesem Zusammenhang bezieht sich Yoga auf eine Vielzahl von Techniken, die eher in die Kategorie der Meditationen fallen, was noch weit entfernt ist von der modernen westlichen Sichtweise, die Yoga als eine Technik ansieht, die hauptsächlich den Körper manipuliert.

Das Wort Yoga taucht nur in vier der frühen Haupttexte auf: im Taittiriya, Katha, Svetasvatara und Maitri.

Zum Beispiel:

Taittiriya Upanishad (um 700 v. Chr.)

Dieses Werk, das dem Meister Titteri (was “Rebhuhn” bedeutet) zugeschrieben wird, ist eine der frühesten Upanishaden und bekannt für seinen archaischen Stil. Außerdem gilt sie als schwer zugänglich.

Das Wort “Yoga” erscheint im zweiten von drei Valli (Kapiteln), in denen jede Maya als Vogel mit Körper, Schwanz, Flügeln und Kopf dargestellt wird. Die Beschreibung des Vijnanamaya schreibt dem Kopf die Eigenschaften von Sraddha (Glaube und Vertrauen) und dem Schwanz Mahat (das große Jenseits, aus dem wir hervorgegangen sind) zu. Der rechte Flügel soll Rtam (absolute Wahrheit) verkörpern und der linke Flügel Satyam (wie diese Wahrheit ausgedrückt wird).

Svetasvatara Upanishad (ca. 500-400 v. Chr.)

Die Svetasvatara Upanishad konzentriert sich auf praktische Ratschläge für die Yogapraxis, z. B. wie man einen geeigneten Ort zum Üben findet, wie man richtig atmet und welche Stellungen man einnehmen sollte. Es werden auch Elemente wie Ereignisse behandelt, die beim Üben auftreten können, wie Yoga große körperliche Vorteile bringt und wie es letztendlich Freiheit von den Zwängen der physischen Welt ermöglicht.

Die klassische Periode (200-400 n. Chr.)

Die klassische Periode des Yoga sah den Aufstieg einer seiner wichtigsten Persönlichkeiten: Patanjali.

Patanjali

Dieser berühmte Guru übte einen bedeutenden Einfluss auf die Entwicklung des Yoga aus, der bis heute anhält. Erstaunlicherweise ist jedoch nur wenig über sein tatsächliches Leben und seine wahre Person bekannt. Niemand ist sich sicher, wann er tatsächlich gelebt hat – wahrscheinliche Daten liegen zwischen dem 5. und 2. Jahrhundert vor Christus.

Patanjali gilt jedoch als “Vater des modernen Yoga”, da er eine große Anzahl von Texten und Quellen in seinen ikonischen Yoga Sûtras zusammenfasste, die das Herzstück vieler Yoga-Lehren und -Praktiken in der heutigen Zeit bilden.

Der Begriff “Sutra” ist ein Sanskrit-Wort und bedeutet “Faden”. Indische Philosophen betrachten ein Sutra ähnlich wie ein modernes Sprichwort oder eine Redensart, bei dem ein einfacher Satz eine ganze Fülle von Bedeutungen enthalten kann.

Patanjali’s Yoga Sutras

Die Yoga Sûtras von Patanjali beschreiben einen achtgliedrigen Weg zu Samadhi (Erleuchtung) und enthalten viele Gedanken und Lehren aus früheren Werken wie den Upanishaden und der Bhagavad-Gîtâ. Diese uralte Abhandlung über indische Philosophie wird heute als Grundstein der klassischen Yoga-Schule der indischen Philosophie angesehen. Interessant ist, dass sich seine Sutras auf die psychologischen Techniken und Mechanismen konzentrieren, die die Erfahrung der ultimativen Realität umgeben, während die Asanas (die Körperhaltungen) selbst nur in drei Sutras erwähnt wurden. Das Wort Asana wird in diesen Sutras weder mit Dehnungsübungen noch mit Körpermanipulationen, wie wir sie heute verstehen, in Verbindung gebracht: Es bezieht sich hauptsächlich auf die Sitzhaltung.

Die Yoga Sûtras waren als endgültiger Leitfaden für die Yogapraxis gedacht, und tatsächlich gelten sie auch heute noch als Dreh- und Angelpunkt der yogischen Philosophie und der nicht-körperlichen Praxis.

Post-klassischer Yoga (400-1873)

Im Laufe der Zeit, als der Yoga in die postklassische Phase eintrat, wurde den körperlichen Aspekten des Yoga mehr Bedeutung beigemessen. Der Fokus auf die Fähigkeit des Yoga, den Körper zu verjüngen, zu einem gesünderen Leben beizutragen und eine ergänzende Therapie zu sein, kam jedoch erst später (zu Beginn des 20. Jahrhunderts). In der postklassischen Yoga-Ära wurde der Tantra-Yoga immer beliebter. Dieser Zweig des Yoga war für die Entwicklung des modernen Yoga von entscheidender Bedeutung. Die Tantra-Yoga-Praxis betont die Bedeutung der Reinigung des Geistes und des Körpers zusammen mit verschiedenen Praktiken zur Erweiterung des Bewusstseins und zur Überwindung sozialer oder individueller Tabus.

Matsyendranath und die Tantra-Bewegung

Der Yogi-Guru Matsyendranath verkörperte einen Ansatz, der an die tantrische Bewegung anknüpfte. Seine Nath-Schule legte den Schwerpunkt auf die körperlichen Aspekte des Yoga. Er glaubte, dass es einfach zu schwierig sei, den Geist zu kontrollieren, ohne sich zuerst mit dem Körper zu befassen, weshalb Praktiken, die sich auf einen reinen, sauberen und ausgeglichenen Körper konzentrierten, Vorrang hatten. Erst wenn der Körper richtig ausbalanciert ist, können wir einen ausgeglichenen Geist und damit Samadhi erreichen. Die Asanas (Yogastellungen) zusammen mit den Atemtechniken (Pranayama) wurden zum Hauptschwerpunkt gegenüber Praktiken, die sich direkt an den Geist richten, wie z. B. die Meditation.

Mit der tantrischen Bewegung und ihrer Erforschung der Beziehung zwischen dem Physischen und dem Spirituellen entstand der große Nutzen der Manipulation des Körpers zusammen mit dem Atem und den verschiedenen Körperhaltungen als Techniken zur Verwirklichung der letztendlichen Realität. Zwischen dem 10. und dem späten 17. Jahrhundert begannen Schriften zu erscheinen, die mit dem verbunden sind, was wir heute Hatha Yoga nennen. Die erste Reihe dieser Schriften beschrieb offen das System und die Techniken des Hatha Yoga.

Alle diese Schriften lehnten sich an die tantrische Bewegung an, zum Beispiel Goraksha Shataka (um das 10. Jahrhundert), Hatha Pradipika (um das 14. Jahrhundert), Shiva Samhita (vom 15. bis zum 17. Jahrhundert) und Gheranda Samhita (Ende des 17. Jahrhunderts).

Ein paar Jahrhunderte später, in der modernen Ära, geriet die Praxis auf der Suche nach Erleuchtung, ultimativer Freiheit oder der Verwirklichung von Brahman (oder Shiva) in Vergessenheit, und der Schwerpunkt verlagerte sich deutlich auf das Körperliche (zumindest im Westen).

Swami Swatmarama und die Hatha Pradipika.

Swami Swatmarama schrieb die Hatha Yoga Pradipika (um das 14. Jh. n. Chr.), ein bedeutendes Werk, das die große Vielfalt der Hatha Yoga-Techniken erklärt. Diese Lehren konzentrieren sich auf die Beeinflussung des Körpers und des Atems durch Asanas, Pranayama (Atemtechniken) und andere Techniken. Der Hatha-Yoga vertritt die Ansicht, dass geistige und spirituelle Erleuchtung erst dann erreicht werden kann, wenn die Nadis (die Energiekanäle des Körpers) ausgeglichen sind und der Hauptnadi (Susumna-Nadi) durch eine besondere Energie, die im Beckenbereich liegt (Kundalini, unsere Mutterenergie), geöffnet wurde. Erst dann konnte der Schüler die Erleuchtung erlangen.

Die Neuzeit (1873 – heute)

Im Zuge der nationalistischen indischen Bewegung wurde Yoga als Mittel zum Aufbau von Stolz und einer nationalen kulturellen Identität (als Reaktion auf die britische Besatzung) weithin geschätzt. Institutionen, mächtige Familien und Aktivisten in Indien förderten Yoga aktiv, bis Indien 1947 unabhängig wurde.

Es ist zum großen Teil der nationalistischen Bewegung und der Wiederbelebung des Yoga zu verdanken, dass der Yoga Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts begann, seine traditionelle Hochburg im Osten zu verlassen und in den Westen zu wandern. Mehrere Yogalehrer besuchten den Westen und gaben ihre Ideen und Praktiken weiter, was viele, die ihnen zuhörten, faszinierte. Diese so genannten “Export-Yogis” begannen, großes Interesse und Ruhm zu erlangen.

Der entscheidende Moment, der diese Bewegung auslöste, ist auf einen Besuch von Swami Vivekananda in den USA zurückzuführen. Interessant ist, dass Swami Vivekananda auch eng mit der indischen Nationalbewegung verbunden war. Am 11. September 1893 hielt er eine Rede vor dem Weltparlament der Religionen, wodurch Tausende in den USA und darüber hinaus auf Yoga aufmerksam wurden.

Swami Vivekananda (1863 – 1902)

Swami Vivekananda wurde in Indien geboren und studierte Yoga bei seinem Lehrer Ramakrishna. Nach Ramakrishnas Tod im Jahr 1885 übernahm er die Rolle des Lehrers für seine Schüler. Er gründete sein eigenes Kloster, das als Ramakrishna Math in Baranagar bekannt ist, und legte 1886 sein Gelübde als Mönch ab. 1888 beschloss er, sein Kloster zu verlassen und als Wandermönch ohne festen Wohnsitz zu leben, und reiste die nächsten fünf Jahre durch Indien. Er war ausschließlich auf die Wohltätigkeit anderer angewiesen, um seinen Lebensunterhalt zu bestreiten, und steigerte im Laufe der Zeit sein Ansehen. Im Jahr 1893 setzte er schließlich die Segel in Richtung Westen.

Auf dieser Reise bereiste er Länder wie Japan, China und Kanada, bevor er schließlich in den USA ankam. Dort wurde er von Professor John Henry Wright von der Harvard University eingeladen, vor dem Weltparlament der Religionen zu sprechen, und er erregte auf der Konferenz großes Aufsehen, erhielt stehende Ovationen und viel Lob. Diese Veranstaltung gilt allgemein als die erste bedeutende Einführung des Yoga in den Westen.

Vivekananda erfreute sich weiterhin großer Beliebtheit, reiste viel und wurde sehr bekannt. Es ist jedoch wichtig, darauf hinzuweisen, dass er die Perspektive des Hatha-Yoga und insbesondere dessen Betonung der Asanas ablehnte, eine Ansicht, die auch von anderen Yogalehrern vertreten wurde, die von Indien aus in den Westen kamen. Stattdessen vertrat er die Idee des Jnâna-Yoga (Yoga der Einsicht oder des Wissens).

Die 1920er und 1930er Jahre

Nationalisten und Lehrer in Indien förderten weiterhin Yoga, und mit der Zeit wurden in Indien Hatha-Yoga-Schulen gegründet. Es entwickelten sich Ideen über die Bedeutung der Asanas und Atemtechniken als Weg zur Erleuchtung, und schließlich begannen Lehrer aus Indien, diesen als den wichtigsten der englischsprachigen Yogas im Westen zu fördern.

Einige einflussreiche Yoga-Swamis und Yogalehrer in der Neuzeit (1873 – heute)

Nach Vivekananda wurden mehrere andere wichtige Yoga-Gurus bekannt, die jeweils ihre eigene Sichtweise des Yoga vertraten und ihre eigenen Anhänger anzogen.

Swami Rama Tirtha (1873-1906)

Rama Tirtha wurde im pakistanischen Punjab geboren und wuchs bei einem älteren Bruder auf, als seine Mutter wenige Tage nach seiner Geburt starb. Er erwarb einen Abschluss in Mathematik am Government College in Lahore und wurde Mathematiklehrer, doch nach einer Begegnung mit Vivekananda im Jahr 1897 traf er die folgenschwere Entscheidung, seine Frau, seine Kinder und seine Karriere zu verlassen, um sich der Spiritualität zu widmen.

Im Jahr 1902 ging er in die USA, wo er zwei Jahre lang reiste und Vorträge über spirituelle Themen hielt sowie ein Rückzugszentrum am Mount Shasta in Kalifornien gründete. Er sprach sich entschieden gegen Themen wie das Kastensystem aus und setzte sich für Themen wie die Bildung von Frauen ein. Da er fest an die Bedeutung von Bildung für junge Menschen glaubte, gründete er eine Organisation zur Unterstützung indischer Studenten an amerikanischen Universitäten und vergab zu diesem Zweck mehrere Stipendien.

Nach zwei Jahren in den USA kehrte Rama Tirtha nach Indien zurück, wo er weithin verehrt wurde und überall, wo er sprach, große Menschenmengen anzog. 1906 zog er sich jedoch aus dem öffentlichen Leben zurück und zog sich in die Ausläufer des Himalaya zurück, wo er sich dem Schreiben eines Buches widmete. Dieses Buch wurde jedoch nie fertig gestellt. Sein Tod im jungen Alter von 33 Jahren gibt Rätsel auf. Er ertrank 1906 im Fluss Ganges – manche glauben, er habe seinen Körper dem Ganges übergeben”.

Aber seine Schriften leben weiter. Einige von Rama Tirthas Reden wurden in einem fünfbändigen Werk “In den Wäldern der Gottverwirklichung” gesammelt, das auch heute noch vielen Menschen Inspiration gibt. Paramahansa Yogananda übersetzte viele seiner Gedichte aus dem Bengalischen ins Englische und vertonte sogar einige von ihnen. Und sein Ashram befindet sich immer noch in Uttarakhand in Indien.

Paramahansa Yogananda (1893-1952)

Paramahansa Yogananda ist wahrscheinlich der bekannteste westliche Yogameister nach Vivekananda. Er wurde in eine fromme Familie in Uttar Pradesh, Indien, hineingeboren und interessierte sich schon früh für spirituelle Themen, wobei er ein Interesse und Verständnis zeigte, das weit über sein Alter hinausging. Schon als Jugendlicher verbrachte er Zeit damit, spirituelle Führer zu suchen, die ihn leiten sollten, und entschied sich im Alter von 17 Jahren für Swami Yukteswar. Er war gut ausgebildet und erwarb einen Abschluss, aber sein Interesse an spirituellen Dingen ließ nie nach, und so wurde er 1915 Mönch. Im Jahr 1917 gründete er eine Schule für Jungen, in der er den normalen Schulunterricht mit der Lehre des Yoga verband.

1920 reiste Yogananda in die USA und vertrat Indien auf dem Kongress der religiösen Liberalen in Boston. Dort gründete er die Self-Realization Fellowship, um seine Überzeugungen und Ideen über Yoga zu verbreiten. Er blieb mehrere Jahre in den USA und unterrichtete zunächst hauptsächlich an der Ostküste, reiste dann aber weit über den Kontinent. Tausende kamen, um ihn sprechen zu hören, und er zog viele prominente Anhänger an, darunter den Tenor Vladimir Rosing und Mark Twains Tochter Clara Clemens Gabrilowitsch.

In späteren Jahren zog sich Yogananda in eine relative Zurückgezogenheit zurück und zog es vor, mit seinen Anhängern durch seine Schriften zu kommunizieren, anstatt in der Öffentlichkeit aufzutreten. Er “verließ seinen Körper” am 7. März 1952. Dennoch wird er immer noch als Lehrer verehrt, mit einer bedeutenden internationalen Anhängerschaft, und seine Selbstverwirklichungs-Gemeinschaft gedeiht weiterhin in Washington sowie in anderen Zweigen auf der ganzen Welt.

Obwohl sich Yoganandas Lehren auf die Anwendung von Atemtechniken konzentrierten, liegt sein Erbe in der Praxis des Kriya Yoga, die auch Mantra-Singen und Mudras (symbolische Gesten) betont. Kriya Yoga legt keinen Wert auf Asanas (Yogastellungen) wie Hatha Yoga.

Yoginî Indra Devi (1899-2002)

Yoginî Indra Devi gilt als diejenige, die den Hatha Yoga in den Mainstream gebracht hat. Es mag überraschen, dass sie in Lettland geboren wurde und zum ersten Mal Yoga lernte, als sie nach Indien reiste, wo ihr Mann stationiert war. Ihr Lehrer, Sri Krishnamacharya, zögerte zunächst, sie zu unterrichten, da sie aus dem Westen stammte und außerdem eine Frau war, aber er ließ sich überzeugen und unterrichtete sie ein Jahr lang. Als er erfuhr, dass ihr Mann nach China entsandt werden sollte, bildete er sie als Lehrerin aus, und es wird allgemein angenommen, dass sie die erste Person war, die im modernen China Yoga unterrichtete. Später kehrte sie nach Indien zurück, schrieb ihr eigenes Buch über Yoga und wurde die erste westliche Lehrerin, die in Indien Yoga unterrichtete.

Nach dem Tod ihres Mannes reiste sie in die USA und gründete 1947 ihr eigenes Yogastudio in Los Angeles. Sie ist allgemein als “First Lady des Yoga” bekannt und rühmte sich berühmter Schüler wie Gloria Swanson, Greta Garbo, Jennifer Jones und Robert Ryan. Sie bildete auch zahllose Lehrer aus und festigte damit ihren Ruf als eine der bedeutendsten Yogameisterinnen ihrer Zeit. Sie erwarb sich den Ruf als eine der bedeutendsten Verfechterinnen des Yoga und trug maßgeblich zu dessen weltweiter Verbreitung bei, der eine ganze Generation moderner indischer Yogis folgte.

Sri T. Krishnamacharya (1888-1989)

Viele betrachten Sri T. Krishnamacharya als den letzten großen Vertreter des Yoga in der Neuzeit oder als den “Vater des modernen Yoga”. Krishnamacharya entwickelte einen Übungsstil, der Bewegung und Atem (Vinyasa) miteinander verbindet und gleichzeitig eine breite Palette von Yoga-Ideen und -Praktiken umfasst, die manche sogar als Gymnastik bezeichnen. Krishnamacharya vertrat die Ansicht, dass die Yogapraxis die Bedürfnisse des Schülers und auch die Situation um ihn herum berücksichtigen sollte – “ausgehend von dem, wo man sich befindet”.

Er war auch ein bekannter Yogalehrer, zu dessen Schülern Patthabi Jois (bekannt durch den Ashtanga-Vinyasa-Yogastil) und Yoginî Indra Devi zählten. Ein weiterer seiner Schüler, der später selbst Respekt und Ruhm erlangte, ist sein Schwager B.K.S.Iyengar (Begründer des Iyengar-Yoga-Stils), der Koryphäen wie den weltberühmten Geiger Yehudi Menuhin unterrichtete.

Sri T. Krishnamacharya erreichte das hohe Alter von 101 Jahren, bevor er 1989 starb. Nach seinem Tod hat sein Sohn T. K. V. Desikachar die Lehren seines Vaters weitergeführt und ist inzwischen selbst ein berühmter und verehrter Lehrer geworden.

Fazit

Yoga ist eine der ältesten Praktiken der Welt. Im Laufe seiner langen Geschichte haben sich die Ideen, Überzeugungen und Praktiken des Yoga verändert und weiterentwickelt. Es handelt sich um eine Tradition, die aber offenbar recht offen ist und verschiedene Praktiken und Philosophien aufgenommen (oder vermischt) hat. Heute gibt es viele verschiedene Yoga-Zweige, jeder mit seinem eigenen ideologischen System, seiner eigenen Art zu praktizieren und seinen eigenen Anhängern.

Es besteht jedoch kein Zweifel daran, dass jede Art von Yoga, die praktiziert wird, viele Vorteile mit sich bringt, einschließlich körperlicher, geistiger und vielleicht spiritueller Art. Und da die Welt um uns herum immer chaotischer, anspruchsvoller und hektischer zu werden scheint, wenden sich viele Menschen dem Yoga zu, um einen Sinn für ihr Leben zu finden und den Stress und die Belastungen des Alltags zu bewältigen.

Quellen:

Edwin F. Bryant Die Yoga Sūtras von Patañjali: Eine neue Ausgabe, Übersetzung und Kommentar mit Einsichten der traditionellen Kommentatoren. – 1. Aufl., illustriert. – New York: North Point Press, 2009

Was ist der Viniyoga des Yoga? – Zentrum für Yogastudien

http://www.yogastudies.org/art-personal-sadhana-overview/personal-lessons/viniyoga/

Indra Devi, 102, stirbt – lehrte Yoga für Stars und Führungskräfte – NYTimes.com

http://www.nytimes.com/2002/04/30/world/indra-devi-102-dies-taught-yoga-to-stars-and-leaders.html

Die Geschichte des Yoga – Rutgers

http://www.rci.rutgers.edu/~edbryant/werke/yogasutras-intro.pdf

Geschichte des Yoga – Yoga Basics

http://www.yogabasics.com/learn/history-of-yoga/

Die Wurzeln des Yoga: Antike + Moderne | Geschichte des Yoga – Yoga Journal

http://www.yogajournal.com/article/philosophy/yoga-s-greater-truth/

Die Geschichte des Yoga von der Antike bis zur Neuzeit – Yogacharini Meenakshi Devi Bhavanani

http://icyer.com/documents/The%20History%20of%20Yoga%20From%20Ancient-by%20Amma%20new.pdf